从我们记事起，端午节、粽子和屈原，这三者就一直捆绑在一起，并且我们一般都认为粽子是为纪念屈原而发明。然而，历史上粽子出现的时间要比屈原来得早。
粽子最初是用来祭祀祖先和神灵，在春秋时期就有用粽子模仿牛角来祭神的习俗，称为“角黍”，即形如牛角的黍米裹物。当时用的植物包材一般为菰叶（茭白叶）和竹筒，北方常用菰叶，南方常用竹筒。相传楚人最早投到汨罗江祭屈原的粽子就是用竹筒包裹的，后改为用楝叶包裹，五色丝捆绑。
菰叶就是茭白叶。菰是禾本科菰属多年生草本植物，现在常见的茭白笋则是它感染黑粉菌后膨大的根茎。
黍米又称糯秫、糯粟，为五谷之一，是我国最古老的一种农作物。黍米颗粒大于小米，呈金黄色，粘度很大。
到了唐代，糯米逐步取代了黍米，成为粽子的主料。到了元、明时期，粽叶的常用用料已从菰叶变为箬竹叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子。然而中国物产丰饶，各地风俗和口味不同，现如今粽叶类型可谓是多种多样，除箬竹叶、芦苇叶外，还有柊叶、一叶兰、槲树叶等。
这些用作粽叶的植物叶片，一般含有黄酮类化合物、生物活性多糖，具有抑菌、延缓食物氧化程度的作用，可延长食品的贮存期，是潜在的食品天然保鲜剂。同时植物叶片带有的特殊香气也会赋予食物别样的风味。
可用作粽叶的植物叶片，通常有这种特点：无毒、宽大、有韧性、表面光滑不易粘米，并且是在当地大量生长，居民容易取得的。
使用粽叶时无论干、鲜叶，在使用前都需要用水煮一下，一方面煮制的过程中可以去除叶片表面的灰尘、细菌；另一方面，煮制后的叶片韧性更强，包粽子时不易破损。
粽叶的类型有哪些？
南方广泛使用的粽叶——箬竹叶。禾本科箬竹属的许多植物叶片都可用来做粽叶，如阔叶箬竹Indocalamus latifolius、粽巴箬竹Indocalamus herklotsii、湖南箬竹Indocalamus hunanensis、鄂西箬竹Indocalamus wilsonii等。
箬竹属植物主要分布于我国长江中下游及以南地区，它们生长快，产量高，资源丰富。
箬竹属植物的用途十分广泛，叶子可用来包裹食物、制酒、造纸、制作箬笠，杆可做竹筷、毛笔杆等。
箬竹叶长20-46厘米，宽4-11厘米，叶片宽大，只需1到2片就可包一个粽子，且韧性强，用来包粽子坚而不脆，煮而不烂，带有竹叶的清香。
箬竹叶
北方广泛使用的粽叶——芦苇叶。在不产箬竹叶的北方地区，用芦苇叶包粽子才是主流。芦苇为禾本科芦苇属植物，多生长于江河湖泽，在我国分布广泛。芦苇叶长可达30厘米，宽2厘米，相比较于箬竹叶要窄长，因而包裹一个粽子需用到4至6片叶子。
芦苇叶包的粽子，大多为圆锥形或四面体，带有芦苇特有的清香与青涩。南方部分地区也偏爱用芦苇叶包粽子，如上海崇明的芦叶棕和福建南平顺昌县畲族芦苇粽。
其他特色粽叶：
柊叶，竹芋科柊叶属植物，原产于我国广东、广西、云南等省。在粤、桂、琼、滇、贵五省，柊叶被用来包粽子。由于柊叶宽大，用它包出来的粽子也比其他地方的粽子块头大许多。
柊叶
对于柊叶的使用，最早的文字记载可追溯到一千多年前西晋嵇含所著的《南方草木状》，里面写道：“冬叶，姜叶也，苞苴物，交广皆用之，南方地热，物易腐败，惟冬叶藏之，乃可持久。”可见当时南方地区的人们已经使用柊叶包裹食物，防止腐败。
较为常见的柊叶粽子有广东肇庆裹蒸、茂名古粽籺（hé）、海南疍家粽和定安黑猪肉粽。
竹笋壳。笋壳包粽，常见于川、湘、浙等生产毛竹的地区。笋壳包裹出来的粽子，粽叶表皮带有褐色斑点，宛如豹纹，别有一番风味，因此有人还称之为 “豹纹粽”。
笋壳看着是漂亮，但是处理起来很麻烦。这是因为笋壳有毛刺，要反复清洗干净才能使用。
露兜树叶。露兜树属植物为常绿灌木或小乔木，广泛分布于两广、海南等地，其叶常用来做编织品。其中常用来包粽子的有露兜树Pandanus tectorius、勒古子Pandanus kaida、露兜草Pandanus austrosinensis等。
露兜树叶
露兜树属植物的叶缘和背棱带有硬倒刺，因此要先削去硬刺并清洗煮制后才能使用。
露兜树叶粽中，最有特色的当属东莞市虎门镇的市级非物质文化遗产——林旁粽。不同于其他地区拿粽叶交叠包裹馅料，虎门镇居民则是用粽叶编织成不同形状的小“容器”后，再倒入馅料收口，最后放入开水中蒸煮就可以食用了。
除了林旁粽外，广东地区还有用勒古子叶包的湛江鸭乸（nǎ）粽（又称“簕古粽”）和用露兜草叶包的中山芦蔸粽，海南黎家三色粽和儋州篓篓粽也是用露兜树属植物叶片包的。
槲树叶。槲树Quercus dentata，壳斗科栎属落叶乔木，又名柞栎、大叶波罗，主产我国北方地区，多见于河南、河北、山东等地。
陕南、豫西、鲁东南地区的居民会用这种叶缘波浪状的槲树叶包粽子，当地人称之为“槲包”或“槲坠”。槲树叶片含有较多单宁，必须经过煮制去除苦涩味后才能使用。
芭蕉叶。芭蕉，芭蕉科芭蕉属植物，广泛分布于我国南方地区。
芭蕉叶宽大，叶长可达2-3米，宽20-30厘米，不像箬竹叶、芦苇叶等小叶子需要2-5片才能包一个粽子，芭蕉叶只要裁剪一小部分就可以来用来包了，包出来的粽子通常呈巨大长方体或圆柱体形。广东东莞麻涌（chōng）蕉叶粽就是用芭蕉叶包裹的。
蜘蛛抱蛋Aspidistra elatior，俗称一叶兰，一叶兰是常见的观叶植物，叶子修长，宽窄适中，用来包粽子有一股淡淡清香。
此外，像荷叶、玉米苞叶这类平时就常见于包裹糯米食物的叶片，也都可以用来包粽子。
最后要提醒大家，咱们闽南常见的妈妈牌烧肉粽一般用箬竹叶包裹。
