속명은 고대 그리스 도시명 opous에서 왔고 종명 articulata의 뜻은 관절형이며 본 종 육질 과경이 관절형인 것을 가리킨다. 변종 명칭은 diadematus이고 모자 장식이 있는데 이 변종에 긴 종이가시로 장식했다는 것을 말한다. 영어 이름은 Paper cactus혹은 Paper spined pear다. 본 종의 원종은 무장야다. 무장야는 원산지가 아르헨티나 중부 안데스산 해발 4000미터 이상의 산비탈인데 햇볕이 강렬하고 바람이 아주 세며 공기가 건조하다. 토층이 얕고 빈척하며 연 강수량이 300mm 이하며 기후가 차갑다. 장자무장야는 낮은 점상(垫状) 식물체다. 다육성 줄기가 마디로 나누어지고 과경이 타원형이며 모가 없고 회록 혹은 회갈색이다. 자좌(刺座)에 갈색 갈고리 모양의 털이 있고 가시가 1—3(원종은 가시가 없음)개 있으며 종이 재질이고 흰색 혹은 갈색이며 길이가 3—10cm 너비가 0．6cm다. 꽃은 흰색에서 분홍색으로 변하는데 인공 재배한 것은 꽃이 잘 피지 않는다. 장자무장야는 형태가 기괴하여 다른 선인장류 식물과의 차이가 크고 그루의 모양이 작으며 특색이 가득하다. 추위를 비교적 잘 견딘다.